第6章 妓女进宫（2 / 6）

我说：“本月初三，膳单二十品鸡鸭罐汤，领进鸡鸭各四十只，库存为零，发现鸡鸭头十个；初四膳单二十品鸡鸭罐汤，领进鸡鸭各四十只，库存为零，没有一个鸡鸭头；初五，膳单二十品鸡鸭罐汤，领进鸡鸭各四十只，库存为零，发现鸡鸭头两只。”

周爷听得很专心，要我说细点。我掏出这个月的调查汇总递给周爷。周爷看了皱眉头说：“全月累计领用鸡鸭两千四百只，发现鸡鸭头四百只，那就有两千只走了路。没想到，没想到，一项小小的菜品就有这么大的漏洞！这两千只鸡鸭都去哪里了？你确定所有鸡鸭都领回赵太妃膳房的吗？”

我说：“每天领回食材都有账，是徐司房亲自做的账，不会假。”

周爷说：“那两千只鸡鸭是怎么出去的呢？得用车拉啊，你没看见一点痕迹？”

我说：“我整天在那儿守着，就是晚上睡觉也睁着一只眼，一有响动赶紧爬起来，就是怕他悄悄运东西出去，可……没有发现啊。”

徐司房的娘通过毕爷把徐司房送进宫做了太监，也去瞧过他两回，见他好好的就放了心，说娘回山东娘家去了，不再来看你了，咱娘俩就算别过了吧，回家喝卤水自杀。徐司房那时还小，不懂事，听不懂娘的话，后来知道了痛不欲生，发誓要混个人模狗样，光宗耀祖。

我回家一次娘就跟我唠叨一次哭一次，埋怨她表姐不该走这条道，心痛徐司房孤苦伶仃。过了些年，娘有次喜滋滋地告诉我，说徐司房提礼品来家看她了，穿蟒袍戴顶子，好不得意。我问娘他干啥。娘说他在赵太妃宫做司房。这就引来现在我求他帮忙的事。至于他究竟有啥背景，娘不知道，我也不知道。我在赵太妃宫膳房第一夜就这么胡思乱想没睡着。

赵太妃膳房有十眼灶，配有掌案、配菜、打杂和苏拉五十人。第二天黄厨头召集大家说事，把我介绍给大家，说我是来这儿实习的，实习半年就走。我想说几句，他不让我说就宣布解散。我明白他给我下马威的意思，只好强作忍耐。他下来安排我的差事，问我想做啥。我说听从安排。他就安排我做掌案，跟其他掌案一样顶值。我心里咯噔一下，要是这样被他困在灶上，我还怎么明察暗访，就说可不可以让我做巡查。他说这不行，你是来实习的，没资格巡查。我暗暗叫苦，心想，这家伙比唐首领聪明多了。

周爷给我讲过他怎么查到黄厨头鲫鱼汤冒充鸡汤的事。我就学着周爷的办法去查，先去徐司房案房溜达，趁他不注意翻看内务府每天送来的膳单，暗暗记住几样大菜的名字，借故去库房留意每天领回来的食材，开膳时注意都上些啥菜，有空闲就去几位太妃府上问候、收集、反映，每天鬼鬼祟祟像做贼。这天徐司房见我翻看膳单，走过来拍拍我的肩膀说：“看出啥花样没有？”我吓一跳，嘿嘿笑。他说：“你看你看，我不干扰你，你有特殊使命。”我心里咯噔一下，他怎么知道？我说：“说啥啊，我不过好奇看看。”徐司房说：“哄得了谁也哄不了我。我就是干这等事起家的，好好跟我学。”

听话听声，锣鼓听音。我觉得他话中有话，四看无人，压低声音说：“徐爷您得帮我。”徐司房说：“怎么帮？你说。”我说：“我要每天的膳单，还要每天菜品记档。”徐司房说：“就这两样？”我想了想说：“就这两样。”徐司房说：“还差一样。”我一惊，脱口而言：“您懂这行？”他嘿嘿笑，从抽屉翻出一本账册递给我说：“库存账。”我恍然大悟，因为紧张忘这件了，忙接过账本说：“太好了。谢谢徐爷。”

周爷思考一会儿说：“你说苏拉天天给你卤鸡鸭头？”

我说：“是。”

我有了这三件东西，对整个膳房的运转就了如指掌，也用不着做贼似的瞎溜达，还收事半功倍之效，调查进展大有起色。比如这天内务府膳单有鸡鸭罐汤二十品，所配食材为鸡鸭豚肘各四十只，当天做出菜档记有二十品鸡鸭罐汤，当日库存没有鸡鸭豚肘，意味所进食材已做出菜品用了。我做过这道菜，知道这一品鸡鸭罐汤的分量，起码够十个人饮用，二十品就够两百人饮用，而当天领用这道菜品者不过四十人，显然有漏洞。

这是问题，屡见不鲜，你要查问，他有很多理由解释，最后耍横说倒了，你能怎么样？苦于没有证据。我想，怎么拿证据呢？我回想做这道菜品的每个细节：一、将两只鸡、两只鸭宰杀、去毛、剖腹、抓出五腹内脏丢掉，去头除尾，洗净待用，将两只豚肘烙皮剥洗，再把鸡鸭豚肘装入布袋，加入佐料，放入水里熬煮；二、大火煮沸，文火慢熬，若干时候取出布袋用木棒打击袋中食品直至碎烂，再放入汤中熬煮；三、若干时候从汤上取出布袋，过滤沉淀澄清，撇去浑沉渣滓，汤现清水状，取其最净如清水者舀入罐备用。

这里有什么破绽呢？我突然想到鸡鸭头，平日是砍来不用当杂碎卖给小贩，数一数鸡鸭头数量就知道当天实际用了多少食材，如果与领用和库存不符就是盗用食材证据。我豁然开朗，禁不住大笑。对，就这么做。我再一打听，赵太妃膳房的杂碎都是收起来统一送出去卖的，干这事的是苏拉李允有。宫里各膳房都有苏拉，就是小太监，正差是往宫里送饭菜，闲着给打杂的做助手，帮着劈柴、杀鸡、洗菜、烧火、洗锅。赵太妃膳房与太妃住所隔着院门，戒备森严，有太监把守。厨役不是太监不能擅自进去，饭菜做好了由苏拉送进去，送到各位太妃宫里，往往还要等候用膳完毕取回盘碗食具。

苏拉李允有只有十来岁，保定人，家世不清，多是穷人家的孩子吧。他每天收工后将各灶杂碎收在桶里，挑去东华门外卖出，当晚把卖的钱交给黄厨头。这笔收入算是膳房的外快，黄厨头用于厨役开支。我不敢明里找李允有数鸡鸭头，怕他不经事，就暗中观察他，发现他把钱财看得特紧，每月俸银分文不花，都托人带家去，就问他家里有啥人，一问他就抹鼻子，说爹瘫在床上几年了，不往家带银子不行。我知道这事后不动声色，悄悄找到往他家带银子那人，是御膳房的曾配菜，我的好朋友，与李允有住一个村，向他了解到李家情况的确如此，便给曾配菜十两银子让他带给李家，要他别告诉李允有。李允有知道这事后很感激我，说要还我钱。我不要他还钱。他就亲近我。我故意说我最喜欢吃鸡鸭头。他去他坦街买来送我吃。我说咱们膳房每天扔鸡鸭头可惜。他说我替你收拾卤来吃。他每天就从杂碎中选出鸡鸭头打整干净卤了送我吃。我就知道每天杀多少只鸡鸭了。

我去找周爷说最新发现。他听了说：“不错，有眉头。你说说具体情况。”