四、进城（1 / 3）

临出发前，狗子爹也多少有些担心年纪还小的李苦儿，可自打渡过河徒步走了一段后，他便发现自己的担心是多余的。李苦儿不仅不闲累，反而主动背了一部分粮食，以分担狗子爹的压力，这让同路行走的农人挑夫们都大感诧异，暗道当爹的不通情理，狗子爹见到这样的白眼也只能当做没看见，尴尬的笑笑了事。

行了大半的路程，狗子爹见李苦儿已经见汗，喘气也不怎么平稳，便主动提出在路边歇歇。李苦儿也是累了，放下挑子，一屁股坐到地上，接过一旁狗子爹递过来水袋咕嘟咕嘟的灌了一气。狗子爹看李苦儿喝水的样子不由大乐，忙道：“慢点，慢点，别呛着。”

李苦儿闻言有些不好意思，冲狗子爹呵呵一笑，忙把水袋还了回去。狗子爹也喝了几口水，然后问李苦儿道：“苦儿小子，饿不饿？”

李苦儿最近随狗子爹下田惯了，吃饭一般都在下午，此时太阳还远未到头顶，自是没有什么饿意，当下摇了摇头，道：“我不饿。”

狗子爹点点头，道：“原本你大娘要我带些饼子的，可我算了算，今年咱们的粮食有余，到了城里给你买点好吃的。你可吃过用白面做的馒头？”

时光飞逝，距离李苦儿上次上山已经有三个多月的光景。正像狗子妈所交代的，自那日回来，少年便日日与狗子爹一同下田。狗子爹本来只是找个借口，好叫他名正言顺的来自家吃饭，哪认为八岁的娃能帮些什么，当不得真。谁知李苦儿虽然身小力薄，但耐力却甚是惊人。别人一镐能刨好的地，他用两镐、三镐去刨；别人半天耕完的活，他用一整天去做。别的人中午吃饭、睡觉、抽旱烟，他却一直卖力干活，就是饭也一两口了事。

狗子爹最初看到李苦儿这样玩命，原本认为他是怕别人说三道四，私下也自劝过，谁成想少年听了只是笑笑。第二日依旧如此，久而久之，狗子爹也就习惯，一同下地干活的村民没有一个敢小觑这个娃娃的。按他们的话说，那娃子可是比牛还能吃苦，怪不得自小就能养活一个弟弟。

李苦儿自己心中知道，春季这一茬粮食对于李家屯的农民来说尤为重要。倘若收成好，不仅能给自家储备不少粮食，还能把多余的运到城里去换一些日常用具或者换一两把新的锄具。可如今天下大乱，十次打粮九次欠收，各家各户大都连饱饭也吃不上。狗子家本来就不富裕，两口子将将能填饱肚子，若是加上自己，恐怕就够狗子爹的呛了。为此李苦儿又如何敢不卖力干活？

冬去春来，万物复苏，北面大河河水结冰慢慢融化，竟然在农田边上形成了一条浅河，环绕流通。正好保证了农田灌溉的充分，使得这一季的粮食长势极好，屯子里的农民个个喜上眉梢。果不其然，到了春分时期，李家屯迎来了近十年来罕见的大丰收。

狗子家原本有一头老黄牛，用来耕地锄草事半功倍，可惜年纪太大，年前死了，过年的时候，李苦儿吃的就是这老牛的肉。如今牛死了，单靠狗子爹一人根本没办法照顾好这么大的一片地，好在有李苦儿帮忙，相当于多了大半个成年人，而且远比一般人吃苦耐劳。在农时最关键的几天，多亏了李苦儿和狗子妈的帮助，众人齐心协力之下才没误了时候。这次打下了的粮食比去年多了一翻，总量在李家屯来说，不是最多的也差不多了。

李苦儿长这么大连窝窝头都没吃过几个，整天是野菜加红薯，哪里见过馒头，听得狗子爹一阵描述，早已食指大动，使劲咽了两口吐沫，缓了缓对馒头的欲望，抬头对狗子爹说道：“大伯，要不，咱们赶紧走吧。”

这可乐坏了狗子爹，不仅在家存下了大量的“度日”粮，还有了很多富裕，这在之前是从没有过的。狗子爹妈把这都归功于李苦儿，其他的村民也是赞不绝口，皆说狗子家是好心有好报，得了这么好的“干儿子”。这两口子对李苦儿是越看越顺眼，瞅他身上的单衣已经补的不能再补，就寻思着这次上城带上他，顺便扯上几尺青布，为他缝件新衣服。

这事与李苦儿一说自是满口应允，说来李苦儿长这么大还真未出过李家屯，连那所谓“大城”是什么样子都不知道。如今狗子爹愿意带他进城，当然是满心欢喜，在临行前的一夜，更是连觉都没睡着。

是夜，李苦儿坐在屋外的大青石上看着天上的星星，眼中挡不住的兴奋，口中轻声呢喃道：“弟弟啊，你可知道，哥哥我明天就要进城了…”

……

地处大河下游的镇江城，离李家屯大约十七八里地，说远不远，说近也不近。又因为要去镇江城便要渡过大河，然后沿着河北岸向上走。所以屯里人每次去镇江城都说成是“过江上城”。过江上城这段路，要是常走的脚夫去走，不到一个半时辰便能到；可要是刚开始走的人，那简直是越走越长，怕是半天也未必能走下来。